為巴利文：Mahā-sati，Mahā 是『大』，Sati是『正念或自覺』：因此 Mahasati 的意思是『大念住』、『全然的覺性』或『圓滿的覺性』。」
我們的注意力很容易離開當下，總是回想過去，預演未來或反覆思考。
神經科學研究中，這類內在思緒與「預設模式網路（Default Mode Network, DMN）」等腦網路的活動有關。DMN 並不是不好的系統，它參與自我相關思考、記憶與想像；問題在於，我們常常已經被思緒帶走落入妄念、情緒、煩惱，卻沒有覺知。
正念動中禪選擇「身體的動作」，作為一個清楚而具體的覺察對象：
當手正在移動，我們練習知道「手正在移動」；當身體正在走路，我們練習知道「身體正在走路」。目的不是停止思考，也不是壓下情緒，而是一次又一次辨認：
我的注意力現在在哪裡？
我是否已經被念頭帶走而不在當下？
隨著反覆練習，動作，就像一個可以回到當下的「錨點」。
因此動作不是目的，而是練習「看見」的工具。這也是為什麼在生活中每一個時刻都可以落實。
PRACTICE COMPARISON
不同的覺察練習，使用不同的入口。
有些從呼吸開始，有些從身體感受開始；正念動中禪則從張開眼睛、覺察身體正在進行的動作開始。
它的特色不在於取代其他方法，而是讓練習更容易延伸到走路、工作、溝通與生活正在發生的時候。
※ 不同流派與老師的實際練習方式可能有所不同，本表僅以常見形式協助理解差異。
練習方式以坐姿、靜止為主，常將注意力放在呼吸、念頭或當下感受。
眼睛狀態閉眼或微閉為常見形式。
適合情境適合留一段安靜時間，讓注意力回到自己。
與日常的關係可以延伸到生活，練習通常有較明確的開始與結束。
練習方式將注意力依序帶到身體不同部位，觀察感受、緊繃與變化。
眼睛狀態
常見為閉眼、躺姿或靜止練習。
適合情境
適合建立對身體感受的敏銳度。
與日常的關係幫助注意身體訊號，多半仍以特定練習時間為主。
練習方式結合身體掃描、坐姿正念、正念瑜伽等多種方式，系統性培養正念。
依不同練習而異，可閉眼、微閉或張眼。
適合希望透過系統化練習，提升壓力與情緒覺察的人。
與日常的關係注意到身體感受與變化。同時包含正式練習與日常正念練習，將覺察帶入生活。
練習方式透過15個手部動作、經行與日常動作，清楚知道身體正在做什麼。
眼睛狀態以張眼練習為主要特色。
適合情境適合希望在日常活動如工作、走路、溝通.. 就可以保持覺察的人。
與日常的關係不限定場域，從練習開始強調覺察與生活不分開。
